A Sud-àfrica hi ha 11 idiomes oficials: l’afrikaans, l’anglès, el zulu, el xosa, el swazi, el ndebele, el sotho del sud, el sotho del nord, el tsonga, el tswana i el venda. És per això que el país té 11 noms oficials.
L’afrikaans es parla a tota l’Àfrica austral (Angola, Botswana, Comores, Lesotho, Madagascar, Malawi, Maurici, Mayotte, Moçambic, Namíbia, Reunió, Santa Helena, Sud-àfrica, Swazilàndia, Zàmbia i Zimbabwe) i és una derivació del neerlandès. El segle XVII els colons neerlandesos i el personal, servents i esclaus de la Companyia de les Índies Orientals la van dur fins a aquests territoris.
El zulu és una llengua parlada per uns 10 milions de persones a Sud-àfrica (a les províncies de KwaZulu-Natal, Mpumalanga i Gauteng), Lesotho i Swazilàndia.
El xosa és una llengua nigerocongolesa parlada per uns 7,9 milions de persones de l’Àfrica austral i és la segona llengua més parlada a Sud-àfrica, sobretot a la província de Cap Oriental. També es parla a la província de Cap Occidental i Johannesburg.
El swazi és una llengua parlada per uns 1,5 milions de persones a Sud-àfrica, Lesotho, Moçambic i Swazilàndia, on és llengua oficial.
El sotho del sud és una llengua parlada a l’Àfrica austral, concretament a Sud-àfrica i a l’estat de Lesotho (el nom d’aquest estat sorgeix de la llengua del poble).
El sotho del nord és una llengua nigerocongolesa parlada per uns 3,7 milions de persones a Sud-àfrica, però també és parlada a altres estats de l’Àfrica austral.
El tsonga és una llengua parlada per uns 1,64 milions de persones a la província de Limpopo de Sud-àfrica, uns 1,5 milions de persones a l’estat de Moçambic, unes 19.000 persones a l’estat de Swazilàndia i unes 1000.000 persones a l’estat de Zimbabwe.
El tswana és parlat a Sud-àfrica i la llengua nacional i majoritària de Botswana. També es parla a Zimbabwe i a Namíbia, però en aquests estats és una llengua minoritària.
El venda és una llengua nigerocongolesa que es parla a algunes zones de l’Àfrica austral. A l’estat de Zimbabwe és parlada per unes 84.000 persones i a Sud-àfrica per unes 666.000 persones, sobretot a la part del nord del país.
